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Neste trabalho, Voltaire examina de forma irónica o conceito de Alma descrevendo-o segundo Aristóteles. Esse foi o conceito seguido pelo teólogo do século XIII Thomas Aquinas, e tornou-se a definição oficial para a Igreja Católica a partir dessa altura. Voltaire não acredita na existência de uma entidade diferente do corpo, e que faz o corpo viver. Todo este tratado é um aglomerado de argumentos que contrariam a existência da alma, contrariando tanto a igreja católica como outras religiões ou culturas.
Voltaire (1694-1778) era o pseudônimo de François-Marie Arouet de Voltaire, um dos escritores e pensadores mais proeminentes do Iluminismo. Depois de estudar no Collège de Clermont (agora Lycée Louis-le-Grand), ele começou a escrever obras filosóficas, bem como poemas, peças de comédia e outras formas de literatura. Voltaire foi freqüentemente preso por criticar publicamente a monarquia francesa. Suas crenças polêmicas incluíam liberdade religiosa, liberdade de expressão e separação entre igreja e estado.